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Glücklichere Tage

Margaret Laurence (1926-1987) ist eine der bedeutendsten kanadische Schriftstellerinnen. Der literarische Durchbruch gelang ihr jedoch erst mit ihren späteren Romanen, die hauptsächlich in der Gegend um ihren Geburtsort Neepawa in der kanadischen Provinz Manitoba (in den Büchern genannt „Manawaka“) spielen. Die ersten drei Romane, „The Stone Angel“ (1964), „A Jest of God“ (1966) und „The Fire-Dwellers“ (1969) schrieb Laurence noch in England nach der Trennung von ihrem Ehemann. 1974 wurde die Manawaka-Serie mit einem fünften, stark autobiographischen Roman, „The Diviners“ (= „Die Rutengänger“, miserabel übersetzt mit „Glücklichere Tage“), abgeschlossen, in dem verschiedene Figuren aus den früheren Teilen aufgegriffen werden und der als ihr formal anspruchsvollstes Werk gilt (ausgezeichnet mit dem Governor General’s Award, dem bedeutendsten Literaturpreis Kanadas). Hauptfigur ist Morag Gunn, nach einer unbefriedigenden Ehe alleinerziehende Mutter, die sich als Schriftstellerin selbst behaupten muss. In Anlehnung an den ersten Roman von James Joyce („Portrait of the Artist als a Young Man“) nennt sie ihr Selbstbild ironisch „Portrait of the Author as a Young Skivvy“ (Porträt der Autorin als junge Dienstbotin), da sie alleine vom Schreiben von Romanen nicht leben kann. In Rückblicken erzählt sie von ihrer schwierigen Kindheit als Waise in der kanadischen Präriestadt Manawaka. Vernachlässigt wächst sie bei wenig respektierten Pflegeeltern auf und gewöhnt sich früh an ein Leben als Außenseiterin. Sie entdeckt das Schreiben für sich und findet dadurch die Kraft, die einengende Provinz hinter sich zu lassen und ihr Glück in der Großstadt zu suchen. Sie schlägt sich allein durch, immer auf der Suche nach Liebe und Zugehörigkeit, die sie jedoch immer nur flüchtig findet…