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Wenn der Schläfer erwacht

Der Roman erschien erstmals 1899 unter dem Titel „When the Sleeper Awakes“. Eine überarbeitete Fassung kam 1910 mit dem Titel „The Sleeper Awakes“ heraus. Der „Schläfer“ heißt Graham und ist ein Engländer, der im Jahr 1897 in London lebt und Medikamente gegen Schlaflosigkeit nimmt, worauf er in eine Art Koma fällt (Wells nennt es „trance“). Erst im Jahr 2100 erwacht er wieder in einer altraumhaften, dystopischen Welt, in der ausschließlich Wohlstand Macht verleiht. Graham selbst hat während seines Schlafes ein gewaltiges Vermögen geerbt, welches ihn innerhalb von 200 Jahren zum reichsten Mann und damit zugleich Herrscher der Welt gemacht hat. - In einem Vorwort zu einer Neuauflage des Buches aus dem Jahr 1921 meinte Wells, dass er die Möglichkeiten des Kapitalismus überschätzt hätte, dass es eine ausreichende Kombination von Intelligenz, Macht und Bösartigkeit in der Klasse der Industriellen wahrscheinlich nicht geben könnte. Darin hat sich Wells offensichtlich geirrt, doch hat er in seinem Buch diverse Erfindungen vorausgesehen, wie insbesondere Television, Video, Windenergie oder Flugzeuge, wobei der technische Fortschritt jedoch im Wesentlichen dazu dient, die Masse der Menschen zu unterdrücken. Mit diesem sensationellen Roman hat Wells Autoren wie Huxley und Orwell beeinflusst. Es gibt auch eine staatlich organisierte Einheit, die „Sanitary Company“, welche Bücher systematisch verbrennt, wie in Ray Bradburys Dystopie „Fahrenheit 451“. – Graham gerät nach seinem Erwachen unfreiwillig als Spielball in einen Machtkampf zwischen staatlichen Polizeitruppen und revolutionären Freiheitskämpfern, der in einem furiosen Finale endet...