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Der Mond fällt auf Europa

Der Originaltitel dieses dystopischen Romans lautet ganz schlicht „The Hopkins Manuscript“ und spielt in den 1940er Jahren (in denen der Zweite Weltkrieg nicht stattfindet, weil das Buch vorher geschrieben wurde). Ich-Erzähler ist besagter Hopkins, ein ehemaliger Lehrer und Junggeselle mittleren Alters, der in einem Dorf südwestlich von London lebt und dort leidenschaftlich Hühner züchtet. Als ambitionierter Hobby-Astronom beobachtet er schon seit einer Weile merkwürdige Färbungen des Mondes und wird daraufhin zu einer Konferenz der British Lunar Society in London eingeladen, wo er erfährt, dass der Mond seine Umlaufbahn verlassen hat und deshalb in sieben Monaten sehr nah an der Erde vorbeikommen und Naturkatastrophen auslösen, die Erde streifen oder sogar schlimmstenfalls mit der Erde zusammenstoßen wird. In der Folge berichtet Hopkins ausführlich, wie sich die Menschen in England auf den drohenden „Kataklysmus“ vorbereiten, indem sie insbesondere auf staatliche Anordnung hin Schutzbunker bauen. Dabei geht es natürlich - wie in England üblich - überaus unaufgeregt, gesittet und diszipliniert zu. Man übt sich in stiller Verzweiflung, wie es Pink Floyd in ihrem 1973er Album „The Dark Side of the Moon“ in dem Lied „Time“ beschreiben: „Hanging on in quiet desperation is the English way“, was ursprünglich auf eine Aussage des amerikanischen Philosophen und Schriftstellers Henry David Thoreau zurückgeht, der in seinem Buch „Walden“ (1854) schrieb: „The mass of men lead lives of quiet desperation.“ („Die Masse der Menschen führt ein Leben in stiller Verzweiflung.“) Sherriffs Schilderungen dieses Verhaltens sind oft schreiend komisch, aber auch sehr anrührend. Was dann weiter passiert, wird hier nicht verraten. Nur so viel: Dieser Roman ist sensationell gut, äußerst spannend und packend. Es ist eine Schande für den deutschen Buchmarkt, dass es nur noch ein paar wenige antiquarische Exemplare gibt (gebunden aus dem Bertelsmann Lesering oder als Taschenbuch von Heyne, jeweils erschienen vor mehr als 50 Jahren). Wer nicht still verzweifeln will, sollte daher möglichst auf die aktuell verfügbare Penguin Taschenbuch-Auflage zurückgreifen.