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Das fehlende Glied in der Kette

Agatha Christie schrieb ihren ersten Kriminalroman („The Mysterious Affair at Styles“) bereits 1916, während ihrer Zeit als Krankenschwester im Ersten Weltkrieg, aber erst vier Jahre später erfolgte die Veröffentlichung, zunächst in den USA, ein Jahr später auch in Großbritannien. Die deutsche Erstausgabe erschien 1929 unter dem Titel „Das geheimnisvolle Verbrechen in Styles“. In diesem Debüt erscheint auch zum ersten Mal der belgische Privatdetektiv Hercule Poirot, der als Kriegsflüchtling zusammen mit einigen weiteren Belgiern in einem Haus in der Nähe des Landsitzes Styles Court in Essex, dem Schauplatz des aufzuklärenden Verbrechens, wohnt. Dort stirbt die wohlhabende Besitzerin, Emily Inglethorp, unter mysteriösen Umständen an einer Vergiftung mit Strychnin. Der damals ca. 30 Jahre alte Captain Hastings, der sich als Gast auf dem Landsitz von einer Kriegsverletzung erholt und aus dessen Perspektive die Handlung erzählt wird, bittet seinen Freund Poirot, bei der Aufklärung des Falles zu helfen und das fehlende Glied in der Ketter zu finden… - Beim Lesen wird man durch zahlreiche falsche Fährten andauernd an der Nase herumgeführt, bis an die Grenze zur Unglaubwürdigkeit und darüber hinaus. Insofern weist die Handlung eine übertriebene Komplexität auf und auch sprachlich kann der Roman, der hauptsächlich aus Dialogen besteht, nicht überzeugen. Auch die Charakterschilderung, insbesondere der Figuren Hastings und Poirot, lässt zu wünschen übrig. Der eine steht letztendlich als dauerbeleidigter Trottel da, der andere als arroganter Besserwisser und Geheimnistuer. Wer wirklich intelligente und literarisch anspruchsvolle sowie humorvolle Krimis des „Golden Age of Detective Fiction“ lesen möchte, sollte besser zu späteren Krimis von Agatha Christie oder besser gleich zu Dorothy L. Sayers oder Edmund Crispin greifen.